Bei Mischwald treten die Spieler gegeneinander an, um die wertvollsten Bäume zu sammeln und dann Arten auf diese Bäume zu locken, um so einen ökologisch ausgewogenen Lebensraum für Flora und Fauna zu schaffen.
Zu Beginn hat jeder Spieler sechs Karten auf der Hand, auf denen entweder eine bestimmte Baumart oder zwei Waldbewohner (Tiere, Pflanzen, Pilze usw.) abgebildet sind, wobei letztere vertikal oder horizontal in zwei Hälften geteilt werden, wobei sich in jeder Kartenhälfte ein Bewohner befindet.
Wenn du an der Reihe bist, ziehst du entweder zwei Karten - entweder verdeckt vom Stapel oder offen von der Lichtung - und fügst sie deiner Hand hinzu oder du spielst eine Karte aus deiner Hand aus, indem du die Kosten bezahlst und sie dann ins Spiel bringst.
Jeder Baum und jeder Bewohner hat einen Preis, und um diesen Preis zu bezahlen, musst du Karten aus deiner Hand offen auf die Lichtung ablegen. Wenn du einen Baum ausspielst, drehst du die oberste Karte des Stapels auf die Lichtung und legst den Baum vor dich. Wenn du einen Bewohner spielst, zahle nur die Kosten für den gewählten Bewohner und schiebe diese Karte unter einen Baum, dessen leere Seite zu dem Bewohner passt, den du spielen willst. (Auf einen Baum können Karten auf allen vier Seiten gespielt werden: oben, unten, links und rechts.)
Alternativ kannst du auch eine Karte verdeckt als Baumschössling ausspielen. Diese Karte kostet nichts und kann mit Bewohnern bespielt werden, aber sie hat keine Art, während jeder Baum eine von acht Arten ist.
Nachdem du eine Karte ausgespielt hast, kannst du den Effekt dieser Karte nutzen (Karten ziehen, zusätzliche Karten legen, einen weiteren Zug machen usw.) oder den Bonus erhalten, den du erhalten hast, wenn du diese Karte mit Karten derselben Farbe bezahlt hast - oder ggf. beides, wobei der Effekt vor dem Bonus stattfindet.
Wenn die Lichtung am Ende deines Zuges mehr als neun Karten enthält, legst du alle diese Karten aus dem Spiel in die Schachtel.
Beim Anlegen wurden drei Winterkarten in das untere Drittel des Stapels gelegt. Wenn die dritte Winterkarte gezogen wird, endet das Spiel sofort. Dann zählen die Spieler ihre Punkte anhand der Bäume und Bewohner in ihrem Wald zusammen. Wer die meisten Punkte erzielt, gewinnt.
Mischwald ist das erste in einer Reihe von Lookout-Spielen mit dem Lookout Greenline-Label, die auf FSC-zertifiziertem Papier hergestellt werden und komplett auf Plastik verzichten.