In Terraforming Mars: Ares Expedition – Crisis werden die Spieler als Unternehmen spielen, genau wie im Originalspiel Ares Expedition. Du wählst Phasen und spielst Projektkarten wie gewohnt. Der Unterschied ist, dass die Spieler zusammenarbeiten, um den Mars bewohnbar zu halten, nachdem eine Naturkatastrophe den Planeten in eine Krise gestürzt hat. Jede Runde wird eine neue Krisenkarte gezogen, die von den Spielern verlangt, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, um die Krise aus dem Spiel zu nehmen. Jede Runde, in der eine Krisenkarte nicht vollständig abgehandelt wird, senkt sie eine oder mehrere der Terraforming-Metriken, die den Mars bewohnbar halten.
Kümmere dich um alle Krisen, wenn sie auftreten. Am Ende wird eine Krisenkarte gezogen, die es den Spielern ermöglicht, das Spiel zu gewinnen, wenn sie den Mars vollständig terraformiert haben.