In Habitats baut jeder Spieler einen großen Wildtierpark ohne Käfige und Zäune. Die Tiere in deinem Park brauchen ihre natürlichen Lebensräume: Grasland, Busch, Felsen oder Seen. Das Zebra braucht zum Beispiel eine große Grasfläche und etwas Wasser in der Nähe, während eine Fledermaus Felsen, Busch und Wasser, ein Hirsch Busch und Gras und ein Krokodil hauptsächlich Wasser braucht. Es gibt eine Schlange, einen Pavian, eine Biene, einen Elefanten, einen Otter, eine Eidechse, eine Schildkröte, einen Adler, ein Erdmännchen, einen Skorpion, ein Schwein, einen Wels, ein Nashorn usw., jedes mit seinen eigenen Landschaftsanforderungen - insgesamt 68 verschiedene Tiere.
Jeder Spieler beginnt seinen individuellen Park mit einem Eingangsplättchen und wird auf dem Marktplatz der Tierplättchen durch eine Rangerfigur vertreten. Wenn ein Spieler an der Reihe ist, nimmt er das Plättchen zu seiner Linken, Rechten oder Vorderseite, stellt seine Figur auf das soeben verlassene Feld und zieht dann ein Plättchen an die Stelle, an der seine Figur den Zug begonnen hat.
Wenn du ein Tierplättchen zu deinem Park hinzufügst, fügst du auch seine Hauptlandschaft - das Basisfeld für das Tier - zu deinem Park hinzu. Wenn du dieses neue Tier platzierst, kann sein eigenes Landschaftsplättchen dazu beitragen, die Bedürfnisse deiner anderen Tiere zu erfüllen, z. B. das Wasser auf einem Nilpferdplättchen, das das Bedürfnis des benachbarten Otters nach Wasser erfüllt. So wird es mit jedem neuen Plättchen schwieriger, den Wunsch der Tiere nach Land zu erfüllen.
Du kannst deinen Park nicht nur mit verschiedenen Landschaftstypen, Pflanzen und Tieren erweitern, sondern auch seine Rentabilität verbessern, indem du zusätzliche Zufahrtsstraßen, Trekkingplätze und Wachtürme baust.
Habitats dauert drei Jahreszeiten, in denen jeder Spieler 6-9 neue Plättchen für seine Parks erhält. Wer das Ziel der Saison am besten erreicht hat, erhält Bonuspunkte, für den zweiten und dritten Platz gibt es weniger Punkte. Am Ende des Spiels erhält jeder Spieler für jedes Plättchen in seinem Park Punkte, je nachdem, ob er die Anforderungen des Plättchens erfüllt hat. Wer die meisten Punkte hat, gewinnt!