San Francisco, 1850. Der Goldrausch ist in vollem Gange. In die Bucht von San Francisco strömen ständig Schiffe, voll mit Möchtegern-Schatzsuchern. Vor der Küste der Boomtown liegt eine Flottille von verlassenen Schiffen vor Anker, deren Besatzungen schon lange vom Goldfieber gepackt sind. Ein paar Geschäftsmogule erheben Anspruch auf diese verlassenen Schiffe und schleppen sie in den Hafen, um dort ihre wachsenden Imperien zu beherbergen. Im Laufe der Zeit wurde dieses Hafenviertel, das Embarcadero, zum Herzstück der florierenden Hafenstadt.
In Embarcadero schlüpfen die Spieler in die Rolle dieser cleveren Unternehmer. Baue San Francisco auf den Rümpfen dieser verlassenen Schiffe auf und verschaffe dir einen Platz im Stadtrat. Hast du das Zeug dazu, das Hafenviertel zu beherrschen?
Das Spiel findet in drei Runden statt. In jeder Runde spielen die Spieler abwechselnd Karten aus und legen Plättchen ab, um die Kontrolle über die Anlegestellen zu übernehmen und Punkte und Einfluss zu gewinnen.