Es ist früh am 1. Juli 1863, und die 1. Reserve-Kavalleriedivision von Brigadegeneral John Buford der Union ist westlich der Stadt Gettysburg im Einsatz, um gegen unbekannte Infanterieeinheiten der Konföderierten zu kämpfen, die auf die Stadt vorrücken. Den ganzen Morgen lang haben die Männer in Grau die Kavallerie der Union unter Druck gesetzt. Endlich kommt Hilfe in Form des Kommandanten des I. Korps, Generalmajor John Reynolds. Er reitet zum Lutherischen Seminar, wo Buford von der Kuppel aus die Schlacht leitet. Reynolds ruft Buford zu: „Was ist los, John?“ Der Kavallerist zeigt nur auf die langen Reihen der vorrückenden Konföderierten und sagt: „Der Teufel wird bezahlen!“ Reynolds fragt dann: „Können Sie halten?“, worauf Buford antwortet: „Ich glaube, ich kann.“ Reynolds beendet den Austausch mit den Worten: „Reiten wir los und sehen wir, was los ist.“ Und mit diesem eher kurzen, banalen Gespräch begann eine der wichtigsten und symbolträchtigsten militärischen Auseinandersetzungen der Geschichte – die Schlacht von Gettysburg.
A Most Fearful Sacrifice ist ein episches Kriegsspiel für zwei Spieler mit einer Spielfläche von über 1,4 Quadratmetern und 526 Spielfiguren, die die Kämpfe während aller drei Tage dieser entscheidenden Schlacht darstellen. Das Spiel verwendet ein neues ACW-Betriebssystem namens Black Swan, das eng mit dem beliebten Blind Swords-Spielsystem verwandt ist, das erstmals im Spiel The Devil's To Pay! von Tiny Battle Publishing eingeführt wurde. Diese Version des Systems wurde speziell für größere Schlachten entwickelt, wobei die Regeln dennoch überschaubar bleiben. Die Spieler können große Schlachten in einer angemessenen Spielzeit simulieren. Dies wird unter anderem durch den Einsatz von Karten statt Spielsteinen erreicht. Außerdem lösen die Spieler Aktivierungen nicht durch niedrigere Formationen, sondern durch Korps aus, haben aber dennoch taktische Entscheidungsmöglichkeiten, da sie bestimmen müssen, welche Divisionen Aktivierungsvorrang erhalten. Obwohl dieses System in größerem Maßstab angelegt ist, behält es sein taktisches Flair und betont weiterhin die drei „FOWs” des Krieges: das Glück des Krieges, die Reibungen des Krieges und den Nebel des Krieges. Die Spieler werden herausgefordert, mit einer sich ständig entwickelnden Kampfsituation umzugehen, ohne jemals ganz sicher zu sein, was die Kriegsgötter ihnen als Nächstes bescheren werden, und müssen daher immer darauf vorbereitet sein, mit historisch realistischen „Black Swan”-Ereignissen fertig zu werden.
